un très beau témoignage qui ouvre des perspectives intéressantes !
bises
Suzanne

Le « Barefoot College » réinvente l'éducation rurale

 Sanjit « Bunker » Roy,  a conçu une expérience sociale en 1972 pour s'attaquer aux problèmes qui affligeaient alors l'Inde rurale : la pauvreté, l'analphabétisme, la marginalisation et l'inégalité des sexes. Son expérience, un demi-siècle plus tard, est connue sous le nom de Barefoot College, un centre d'apprentissage informel qui exploite l'intelligence et l'ingéniosité naturelles des villageois analphabètes pour les transformer en entrepreneurs, nutritionnistes, ingénieurs et même médecins.    

« C'est un mythe de croire que savoir lire ou écrire signifie être instruit », affirme Roy. Il y a cinquante ans, lorsqu'il a fondé le Centre de travail social et de recherche (SWRC) à Tilonia, à environ 90 kilomètres de Jaipur, au Rajasthan, l'idée que les complexités de l'ingénierie, de l'architecture, et même de la médecine, puissent être enseignées par la pratique – et pas nécessairement dans des établissements universitaires – était aussi radicale qu'elle l'est aujourd'hui. 

Ils m'ont demandé : "Comment pouvez-vous affirmer que l'éducation n'est pas nécessaire ?" Je leur ai répondu que nos écoles et universités formaient des ingénieurs mécaniciens qui n'avaient jamais tenu une clé à molette et des diplômés qui n'avaient aucune compréhension du fonctionnement de l'Inde. Il a donc créé le SWRC, une approche de formation pratique visant à démystifier et démocratiser la technologie et l'éducation pour les populations rurales pauvres et à former des entrepreneurs sociaux pour enrichir et pérenniser les marchés et les institutions en place . 

Aujourd'hui, la philosophie du Barefoot College – selon laquelle pratiquement tout le monde peut apprendre ce qu'il souhaite s'il bénéficie d'un environnement adapté – est incarnée par Asha Devi, une agente d'assainissement appartenant au bas de la hiérarchie des castes en Inde. « Je suis analphabète, mais j'apprends de nouvelles choses chaque jour ! » dit-elle. Elle apprend actuellement à décrocher des sondes intraveineuses dans le cadre de sa formation d'ambulancière. 

Marcher pieds nus

Par une matinée printanière inhabituellement pluvieuse, nous traversons le campus du SWRC à Tilonia, un ensemble de bâtiments en pierre, de structures de récupération des eaux de pluie et de dômes géodésiques qui préservent la fraîcheur pendant l'été chaud du désert du Thar, tous construits par des architectes aux pieds nus. Notre guide, Brijesh Gupta, qui travaille au Barefoot College depuis 1982, raconte à quel point il s'est senti exclu par la valeur sociale accordée à l'éducation traditionnelle. 

« J'avais du mal à trouver du travail après avoir abandonné l'école », se souvient-il. « Je commençais à penser que j'étais incapable de faire autre chose que des travaux manuels. » Tout a changé lorsqu'il a rejoint le Barefoot College, où il a depuis travaillé comme testeur d'eau, assistant de bureau, vendeur d'artisanat, responsable des visiteurs, et bien d'autres choses encore. 

« Nous encourageons chacun à essayer toutes sortes de choses, en lui faisant réaliser qu'il est capable d'accomplir n'importe quelle tâche, que ce soit la marionnetterie, la communication, l'artisanat ou même l'ingénierie solaire », explique Roy, pour qui la compréhension des gens et de son milieu est l'aspect le plus important de l'apprentissage. 

Aujourd'hui, les anciens élèves de Barefoot se moquent volontiers de l'éducation formelle. « Notre apprentissage vient de la pratique, de l'expérimentation et des erreurs », explique Gupta. « Ces choses sont difficiles à enseigner dans les écoles formelles… C'est peut-être pour cela que notre pays produit tant de diplômés qui en savent si peu ! » 

Des recherches menées en Inde montrent que les résultats d'apprentissage dans les écoles publiques sont médiocres et que les élèves n'atteignent pas les objectifs escomptés. En revanche, la pédagogie du Barefoot College s'appuie sur la curiosité naturelle, l'intelligence et les compétences pratiques des villageois. Elle a connu des succès notables, quoique à une échelle plus modeste que celle des grandes institutions formelles.

Se propager à travers l'Inde

Au début des années 90, les anciens élèves de Barefoot se sont regroupés au sein de la SAMPDA (Société pour l'activation, la motivation et la promotion des alternatives de développement) afin de diffuser l'idéologie et la pédagogie Barefoot à travers l'Inde. Quelque 22 organisations locales, dont le Barefoot College, en sont devenues membres et se sont engagées à œuvrer dans certaines des régions les plus reculées de 14 États indiens. 

http://www.barefootcollege.org/